染みったれた一日

誰かの体験談やテレビの中で、よく聞いたり見たりしたことがある光景。

例えばそれが起こるのは喫茶店。
アイスコーヒーをトレイに乗せ、席を探して歩いていると床の突起物に
つまずいて転び、コーヒーをぶちまけてしまう。
さらに、近くにいた人の服にコーヒーがかかってしまう、という光景。

この場合、加害者はとにかく謝るしかない。
クリーニング代として、被害者にいくらか渡すだろう。
しかし被害者の着ていた服は、超お気に入りでとっておきの純白のドレス。
有名デザイナー作。カードで購入＆完済は1年後の予定。
そんな高級純白ドレスが、コーヒーの茶色の染みで台無しに。
どうしてくれんの？これじゃあ今夜のパーティに行けないわ。

とにかく謝るしかない加害者。
すると横から、黒いスーツ、はだけた胸から見える刺青。
「いかにも」な雰囲気の男が威勢よく登場する。
「おいおい、なんてことしてくれんだ！」
平和的示談じゃ済まないだろう展開。「最悪の事態を覚悟しろ」的な空気。
さあどうする加害者？

先日、僕はサポートギターで参加するアパートメントのライブのため、吉祥寺へ。
リハーサルを終え、本番までの微妙な時間を潰すため、僕らは近くのコーヒー屋へ。

店内は満員。
僕らはコーヒーを乗せたトレイを手に、空いてる席はないかと店内を見回す。
奥の方に二人用の席を2つ見つけ、僕ら4人は二手に分かれて座ることにした。
僕らはテーブルを囲み談笑する。そしてアパートメントの新曲を聴きながら、
コーヒーを楽しんでいた。

すると、突然後ろから「ああっ！」という声と、 「ガシャーン！」という物音が。
それと同時に、僕の足元にアイスコーヒーがぶちまけられたのが目に入った。

「ああっ！すみません、すみません！」という声がする。
僕は後ろを振り返ると、トレイを持ったおっさんが慌てふためいている。

おっさん：「すみません！申し訳ない！」

僕は、まさか？もしや？と思う。
えっ、オレ？もしかしてオレの服にコーヒーかかってんの？
僕は着ていたカーディガンを脱いで確かめる。
案の定、僕の白いカーディガンには、コーヒーの茶色の染みが世界地図のように
無残に広がっている・・・。

おっさん：「洗います！ すみません、洗ってきます！」

と言い残し、おっさんはどこかに消える。

やってくれたなおっさん・・・。白のカーディガンなんだけど大丈夫かな。
「洗う」 とか言ってたけど。
そんな不安を抱えつつ、僕らはアパートメントの新曲に話を戻した。

数分後、おっさんが戻って来た。

「すみません、すみません・・。洗ってきました。ほんと申し訳ない・・。」

僕は恐る恐る、カーディガンを広げてみた。
なんと、あの無残な茶色い染みは全く残っていない。
しかも洗濯が終わったばかりのような白さ。

おっさん、一体どんな洗い方したんだ？
ぶっちゃけ半ば諦めていた僕は、予想外の仕上がりに驚いた。
そして僕は被害者なんだけど、コーヒーの染みを洗い落としたおっさんに
少し感心してしまった。

おっさんは「すみません・・」とさらに謝り、財布から「クリーニング代です」と
言いテーブルに置いた。
そして彼が見つけた席へと消えていった。

僕は威勢を張るタイプの人間ではないし、おっさんにも悪気はないので、
「別にいいですよ。染みも落ちてるし。」
みたいな感じでその場は解決。
僕らはライブハウスに戻り本番を迎え、先月のレコ発よりいいライブが出来て
いい気分でこの日を終えた。

幸いにも、僕の白のカーディガンに茶色い染みは残らなかったので
僕は運が良かったのか。
それとも、コーヒーをかけてしまった相手が僕だったので、おっさんも
運が良かったのか。

でも僕はこの白のカーディガンを着るたびにこの事件とあのおっさんを
思い出すかもしれないし、あのおっさんにも何かしら小さな「傷」みたいな
染みが心に残ったかもしれない。

まあとにかく、命拾いしたな。おっさん。